The draft “Public Audit Bill 2024” : Is the Public Interest Bill a Confidential Document, Why Is It Not Being Made Public to Stakeholders? – TIB
Dhaka, 21 February 2025:
Transparency International Bangladesh (TIB) expressed concern over the secrecy surrounding the draft of the Public Audit Bill 2024 and urged the government to make it public immediately to gather feedback from relevant stakeholders and experts.
According to media reports, the draft of the Public Audit Bill 2024 is being finalized through a non-transparent process, involving only the Ministry of Finance, select government institutions, a donor agency, and the Office of the Comptroller and Auditor General of Bangladesh.
Terming the move unfortunate, TIB Executive Director Dr. Iftekharuzzaman said, “The long-awaited draft of the Public Audit Bill 2024 has been limited to input from a ministry, departments, offices, agencies, and the World Bank. But is financial oversight and auditing solely the concern of the government and an influential international financial institution?, said a press release on Thursday.
This bill will serve as a legal tool to ensure transparency in the use of public funds. Therefore, excluding civil society and relevant stakeholders from the consultation process is unacceptable. We urge the immediate public release of the draft to gather feedback from all relevant stakeholders and experts in the public interest.”
Referring to the recommendations of TIB’s study titled “Office of the Comptroller and Auditor General of Bangladesh: Governance Challenges and Way Forward”, Dr. Zaman said, “We have long been advocating for the strengthening of the Comptroller and Auditor General (CAG) as a constitutional institution. Based on our research findings, we have made specific recommendations, including the approval of the proposed audit law, organizational structure, and appointment rules, following discussions with relevant stakeholders.
Key among these recommendations was the importance of ensuring the CAG’s independence from political and bureaucratic influence. We had expected the interim government to take steps to strengthen the CAG as a constitutional institution. However, with the review of the draft audit bill being limited to government agencies and the World Bank, it raises concerns that efforts are still being made to keep the CAG under the control of national and international bureaucracies, much like during the authoritarian regime.
It is important to remember that the CAG is not a subordinate entity to the government, any specific ministry, or domestic or foreign bureaucracy—it is a constitutional institution, ultimately accountable to the people. Therefore, we call for the immediate release of the draft act on the website, allowing sufficient time for interested stakeholders to provide their comments. The finalization of the draft act should be carried out in a transparent and participatory process, incorporating the feedback received.”
খসড়া “পাবলিক অডিট বিল ২০২৪” : জনগুরুত্বপূর্ণ বিলটি কি গোপনীয় দলিল, অংশীজনের জন্য কেন উন্মুক্ত করা হচ্ছে না?- টিআইবি
ঢাকা ২১ ফেব্রুয়ারি ২০২৫:
“পাবলিক অডিট বিল-২০২৪” এর খসড়া নিয়ে গোপনীয়তার চর্চায় উদ্বেগ প্রকাশ করে সংশ্লিষ্ট অংশীজন ও বিশেষজ্ঞদের মতামত গ্রহণের জন্য অবিলম্বে উন্মুক্তকরণের আহ্বান জানিয়েছে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)।
গণমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, শুধুমাত্র অর্থ মন্ত্রণালয়সহ কিছু সরকারি প্রতিষ্ঠান, একটি দাতা সংস্থা এবং বাংলাদেশের মহাহিসাব নিরীক্ষক ও নিয়ন্ত্রকের কার্যালয়ের মধ্যে আবদ্ধ অস্বচ্ছ প্রক্রিয়ায় “পাবলিক অডিট বিল-২০২৪” এর খসড়া চূড়ান্ত করা হচ্ছে।
বিষয়টিকে অনভিপ্রেত উল্লেখ করে টিআইবির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেন, ‘দীর্ঘ প্রত্যাশিত অডিট বিলের খসড়া মতামতের জন্য মন্ত্রণালয়, বিভাগ, দপ্তর ও সংস্থা এবং বিশ্বব্যাংকের সম্পৃক্ততার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছে।
প্রশ্ন হলো, হিসাব নিয়ন্ত্রণ ও নিরীক্ষণ কি শুধু সরকারি ও একটি প্রভাবশালী ঋণদাতা সংস্থার বিষয়? এই বিলটি রাষ্ট্রের জনগণের অর্থ-সম্পদ ব্যবহারের স্বচ্ছতা নিশ্চিতকরণের আইনি হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হবে। ফলে, এই বিলের বিষয়ে নাগরিক সমাজ ও সংশ্লিষ্ট অংশীজনের মতামত গ্রহণের বিষয়টি পাশ কাটিয়ে যাওয়ার কোনো গ্রহণযোগ্যতা নেই। “পাবলিক অডিট বিল-২০২৪” এর খসড়া জনস্বার্থে সংশ্লিষ্ট অংশীজন ও বিশেষজ্ঞদের মতামত গ্রহণের জন্য অবিলম্বে উন্মুক্ত করতে আহ্বান জানাই আমরা।’
উল্লেখ্য, ২০১৫ সালে ‘মহাহিসাব নিরীক্ষক ও নিয়ন্ত্রকের কার্যালয়: সুশাসনের চ্যালেঞ্জ ও উত্তরণের উপায়’ শীর্ষক গবেষণা প্রতিবেদনে মহাহিসাব নিরীক্ষক ও নিয়ন্ত্রক (সিএজি)-কে বাজেট, নিয়োগসহ সব বিষয়ে সাংবিধানিক স্বাধীন ক্ষমতা প্রয়োগের অধিকার নিশ্চিত করাসহ ২০ দফা সুপারিশ করেছিল টিআইবি। এ প্রতিবেদনের উল্লেখ করে সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক বলেন, ‘সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে সিএজিকে শক্তিশালীকরণের দাবি আমরা দীর্ঘদিন ধরে উত্থাপন করে আসছি। গবেষণালব্ধ ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে আমরা সুনির্দিষ্ট সুপারিশ করেছিলাম।
এর মধ্যে, সংশ্লিষ্ট অংশীজনের মাধ্যমে আলোচনার ভিত্তিতে প্রস্তাবিত নিরীক্ষা আইন, অর্গানোগ্রাম ও নিয়োগের বিধিমালা অনুমোদন এবং সিএজিকে রাজনৈতিক ও আমলাতান্ত্রিক প্রভাবের বাইরে আনার ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরা হয়েছিলো। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রতি প্রত্যাশা ছিলো, সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে সিএজিকে শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেওয়া হবে। কিন্তু খসড়া অডিট বিল পর্যালোচনা শুধুমাত্র সরকারি সংস্থাসমূহ এবং বিশ্বব্যাংকের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার ফলে অবস্থাদৃষ্টে এমন মনে হওয়া অমূলক নয় যে, কর্তৃত্ববাদী সরকারের সময়ের মতো এখনও সিএজিকে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক আমলাতন্ত্রের হাতে করায়ত্ত করে রাখার পায়তারা চলছে।
মনে রাখতে হবে যে, সিএজি সরকারের বা কোনো নির্দিষ্ট মন্ত্রণালয় বা দেশি-বিদেশি আমলাতন্ত্রের অধীনস্ত কোনো সংস্থা নয়, এটি একটি সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান, যার চূড়ান্ত মালিকানা জনগণের। তাই, খসড়া আইনটি অবিলম্বে ওয়েবসাইটের মাধ্যমে আগ্রহী অংশীজনের মতামতের সুযোগ দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময়ের জন্য উন্মুক্ত করার আহ্বান জানাই এবং প্রাপ্ত মতামতের ভিত্তি করে স্বচ্ছ ও অংশগ্রহণমূলক প্রক্রিয়ায় তা চূড়ান্ত করা হোক।’
