Dhaka February 08 2025
The collection of Value-added tax (VAT) has decreased in multiple industries, including cigarettes, hotels, pharmaceuticals, cement, gas, and consumer goods. The experts witnessed a year-on-year decrease in the first half of FY2024-25 – such a trend has not been seen by NBR (National Board of Revenue) in at least a decade, except the pandemic.
According to NBR, VAT collection from 109 large companies under LTU (Large Taxpayers’ Unit) has declined by BDT 402 crore year-on-year in the first half (H1) of FY25, totalling BDT 31,578 crore. As a result, the total VAT revenue has decreased by 5.4 per cent year-on-year.
Likewise, the construction sector has witnessed slower growth due to continuous high inflation over the past two years. Regrettably, the slowdown became ‘abnormally low’ over the last six months due to the government’s decision to withdraw multiple construction projects.
Nine cement companies pay VAT under LTU – the VAT collection declined by more than 6 per cent in the H1 of the current fiscal year. Imports of cement raw materials have decreased over the past six months, leading to a lower tax collection at the import stage.
34 cement manufacturing companies and industry experts have stated that almost all companies are facing challenges that are forcing them to lower production by about 15 per cent in recent months.
The hospitality sector has suffered significant setbacks in the past six months – year-on-year VAT collection from five hotels under LTU lowered by 25 per cent. The July uprising played a massive negative role in the industry.
In addition, VAT collection in H1 fell by 12 per cent for soap, 1 per cent for medicine, and 2 per cent for gas. According to LTU-VAT, revenue from one soap company has declined by around 12 per cent, totalling BDT 36 crore. Overall, FMCG (fast-moving consumer goods) sales have declined by 5 per cent from April to December last year.
VAT collection from the cigarette industry has also fallen by BDT 771 crore compared to the same period in the previous fiscal year.
The tobacco industry has remained the single highest revenue-generator sector for the government, and half of the LTU-VAT’s revenue comes from three cigarette manufacturing companies. Even with high taxes in the last budget, the VAT collection has fallen.
According to senior NBR officials, higher taxes have led consumers to shift to low-tier products to save money, which played a significant role in the decline in revenue.
The cigarette sector observed a sharp decline in selling products due to VAT and tax hikes, opined the industry insiders. The VAT and tax hikes will also push people towards illicit consumption. Currently, the government has already lost about BDT 1,500-2,000 crore annually due to sales of illegal cigarettes.
In FY2024-25, the tax on low-cost cigarettes increased from 74 per cent to 76 per cent in the first six months of the fiscal year. With another VAT hike mid-year, the rate has reached 83 per cent, exposing the critical sector to further loss and risks.
Now, further VAT and tax hikes can lead to a collapse of the sector. It can adversely affect the overall economy, bringing unparalleled effects regarding foreign investment, government revenue collection, employment, agriculture, small businesses, capital markets, and other crucial sectors.
Shabab Ahmed Choudhury, Head of Corporate and Regulatory Affairs, BAT Bangladesh, stated, “The latest tax data highlights a crucial reality: excessive tax increases do not always lead to higher government revenue. This change will result in series of negative, unintended consequences – impacting the business footprint and investment, the illicit cigarette market, and the Government revenue long term.”
Directly and indirectly, 4.4 million people are associated with the sector and among them, there are 1.6 million retailers, more than 150,000 farmers, factory workers, and family members dependent on them. An abrupt tax and VAT hike will shrink the tobacco industry and directly impact lives and livelihoods. Similarly, millions of people are connected with each industry, and the increase of such tax has adverse effects on both the companies and the livelihoods associated with the sector.
The new VAT policy will further create a massive negative impact on the sectors, leading to a distressing domino effect on the overall economy. Industry experts and the country’s leading trade bodies, including the Foreign Investors’ Chamber of Commerce & Industry (FICCI), have raised deep concerns as the new VAT policy will negatively impact people’s purchasing power, prompting them to adopt cost-cutting measures, leading to a decline in government revenue. They urged the government to engage in transparent and constructive dialogues with business communities and reconsider the recent policy decision to ensure balanced economic growth with fiscal responsibility.
নতুন ভ্যাট নীতিতে আরও ক্ষতির সম্মুখীন হবে অর্থনীতি : মতামত
ঢাকা ৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ :
হোটেল, ওষুধ, সিমেন্ট, গ্যাস ও সিগারেট খাতসহ ভোগ্যপণ্য খাত থেকে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) সংগ্রহ হ্রাস পেয়েছে। বছরপ্রতি হিসাব অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রথমার্ধে ভ্যাট সংগ্রহ উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। বৈশ্বিক মহামারির সময় বাদে গত এক দশকের মধ্যে এমন প্রবণতা লক্ষ্য করেনি জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)।
এনবিআরের তথ্য অনুযায়ী, বৃহৎ করদাতা ইউনিটের (এলটিইউ) অধীনে থাকা ১০৯টি বড় প্রতিষ্ঠান থেকে ভ্যাট সংগ্রহ ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রথমার্ধে ৪০২ কোটি টাকা কমে ৩১,৫৭৮ কোটি টাকা হয়েছে। ফলে, বছরপ্রতি হিসেবে মোট ভ্যাট রাজস্ব কমেছে ৫.৪ শতাংশ।
একইভাবে, গত দুই বছর ধরে চলমান উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে নির্মাণ খাতের প্রবৃদ্ধিও বেশ ধীর হয়েছে। বিশেষ করে, গত ছয় মাসে সরকারের বিভিন্ন নির্মাণ প্রকল্প প্রত্যাহারের কারণে এ খাতের প্রবৃদ্ধি অস্বাভাবিকহারে কমে গেছে।
এলটিইউয়ের অধীনে থাকা ৯টি সিমেন্ট প্রতিষ্ঠানের ভ্যাট সংগ্রহ চলতি অর্থবছরের প্রথমার্ধে ৬ শতাংশের বেশি কমে গেছে। গত ছয় মাসে সিমেন্টের কাঁচামাল আমদানি কমে যাওয়ায় আমদানি পর্যায়েও কর আদায় কমেছে। দেশের ৩৪টি সিমেন্ট উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান ও খাত বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, প্রায় সবগুলো প্রতিষ্ঠান উৎপাদন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে; ফলে, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে উৎপাদন প্রায় ১৫ শতাংশ কমে গেছে।
হসপিট্যালিটি (হোটেল) খাতেও গত ৬ মাসে ব্যাপক ধাক্কা লেগেছে। এলটিইউয়ের অধীনে থাকা ৫টি হোটেল থেকে ভ্যাট সংগ্রহ বছরপ্রতি হিসেবে ২৫ শতাংশ কমেছে। জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের কারণে এ খাতে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে।
এছাড়া, অর্থবছরের প্রথমার্ধে সাবান খাতে ভ্যাট সংগ্রহ কমেছে ১২ শতাংশ, ওষুধ খাতে কমেছে ১ শতাংশ ও গ্যাসে কমেছে ২ শতাংশ। এলটিইউ-ভ্যাটের তথ্য অনুযায়ী, একটি সাবান প্রতিষ্ঠানের ভ্যাট সংগ্রহ প্রায় ১২ শতাংশ কমেছে, যার পরিমাণ ৩৬ কোটি টাকা। গতবছরের এপ্রিল থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত নিত্য ভোগ্যপণ্য (ফাস্ট-মুভিং কনজ্যুমার গুডস – এফএমসিজি) বিক্রি ৫ শতাংশ কমে গেছে।
সিগারেট খাত থেকেও ভ্যাট সংগ্রহ আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় ৭৭১ কোটি টাকা কমেছে। তামাক খাত সরকারের সর্বোচ্চ রাজস্ব প্রদানকারী খাত এবং তিনটি প্রধান সিগারেট প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান থেকে এলটিইউ-ভ্যাটের অর্ধেকেরও বেশি রাজস্ব আসে। এমনকি, গত বাজেটে উচ্চ করারোপ করা হলেও ভ্যাট সংগ্রহ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।
জ্যেষ্ঠ এনবিআর কর্মকর্তাদের মতে, উচ্চ করের কারণে ভোক্তারা ব্যয় কমাতে নিম্নস্তরের পণ্য গ্রহণ করছেন, যা রাজস্ব কমে যাওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ।
খাত বিশেষজ্ঞদের মতে, সিগারেট খাতে ভ্যাট ও কর বৃদ্ধির ফলে পণ্যের বিক্রি ব্যাপকহারে কমেছে। ভ্যাট ও কর বৃদ্ধির ফলে ভোক্তারা অবৈধ বাজারের দিকেও ঝুঁকতে পারেন। বর্তমানে অবৈধ সিগারেট বিক্রির কারণে সরকার বছরে প্রায় দেড় থেকে ২ হাজার কোটি টাকার রাজস্ব হারাচ্ছে।
২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে নিম্নস্তরের সিগারেটের কর ৭৪ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৭৬ শতাংশ করা হয়েছে। বছরের মাঝামাঝি আরও একবার ভ্যাট বৃদ্ধির ফলে, এই করের হার ৮৩ শতাংশে পৌঁছেছে, যা সিগারেট খাতকে আরও বেশি ক্ষতির সম্মুখীন করছে।
আরও ভ্যাট ও কর বৃদ্ধির ফলে পুরো খাত ভেঙে পড়তে পারে। যা সামগ্রিক অর্থনীতির ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে। এটি বৈদেশিক বিনিয়োগ, সরকারি রাজস্ব সংগ্রহ, কর্মসংস্থান, কৃষি, ক্ষুদ্র ব্যবসা, পুঁজিবাজার ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খাতকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
বিএটি বাংলাদেশের হেড অব কর্পোরেট ও রেগুলেটরি অ্যাফেয়ার্স শাবাব আহমেদ চৌধুরী বলেন, “সাম্প্রতিক করের তথ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবতা তুলে ধরেছে; মাত্রাতিরিক্ত কর বৃদ্ধির ফলে সবসময় সরকারের রাজস্ব বৃদ্ধি হয় না। বরং, এই পরিবর্তন ব্যবসার পরিস্থিতি ও বিনিয়োগকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে, অবৈধ সিগারেট বাজার বাড়বে এবং দীর্ঘমেয়াদে সরকারের রাজস্ব সংগ্রহের ওপর অনাকাঙ্ক্ষিত প্রভাব ফেলবে।”
বর্তমানে প্রায় ৪৪ লাখ মানুষ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে এই খাতের সঙ্গে যুক্ত, এর মধ্যে ১৬ লাখ খুচরা বিক্রেতা, দেড় লাখের বেশি কৃষক, কারখানা শ্রমিক ও তাদের ওপর নির্ভরশীল পরিবারের সদস্যরা রয়েছেন। আকস্মিক কর ও ভ্যাট বৃদ্ধি তামাক খাতকে সংকুচিত করে আনবে এবং মানুষের জীবন ও জীবিকার ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলবে। একইভাবে, প্রতিটি খাতের সাথেই লক্ষ লক্ষ মানুষ জড়িত; ফলে এভাবে কর বৃদ্ধির ফলে এই খাতের সাথে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান ও মানুষের জীবনযাত্রার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
নতুন ভ্যাট নীতি খাতগুলোর ওপর ব্যাপক নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে; যা সামগ্রিক অর্থনীতিকেই ধারাবাহিক সঙ্কটের দিকে ধাবিত করবে। ফরেন ইনভেস্টর্স চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (এফআইসিসিআই) মতো খাত বিশেষজ্ঞ ও দেশের শীর্ষ ব্যবসায়ী সংগঠনগুলো নতুন এই ভ্যাট নীতি নিয়ে গভীরভাবে উদ্বেগ প্রকাশ করে জানিয়েছে যে, এর ফলে মানুষের ক্রয়ক্ষমতার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে; আর এতে করে তারা ব্যয়-সংকোচন নীতি গ্রহণ করতে বাধ্য হবে, ফলে সরকারের রাজস্ব সংগ্রহ কমে যাবে। তারা সরকারকে ব্যবসায়ীদের সঙ্গে খোলামেলা ও গঠনমূলক সংলাপে অংশ নেয়ার অনুরোধ করেন এবং আর্থিক দায়িত্বশীলতার পাশাপাশি, সুষম অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করতে সাম্প্রতিক নীতিগত সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানান।
